L’insomnie : causes, symptômes et traitement

Les ronflements chroniques, les changements de position fréquents et les épisodes de cauchemars laissent de nombreuses personnes épuisées et désireuses de trouver un soulagement le lendemain, sans réaliser que ces symptômes appartiennent à l’un des types de troubles du sommeil.

Les troubles du sommeil sont répandus parmi les adultes et les enfants, mais il est important de noter que les symptômes associés aux troubles du sommeil peuvent varier entre ces deux groupes d’âge. Chez les enfants, ces problèmes peuvent se manifester sous la forme d’une hyperactivité motrice, de difficultés à se concentrer, d’irritabilité ou de comportements d’opposition, plutôt que par une simple sensation de somnolence que l’on observe généralement chez les adultes (1).

Voici un aperçu des catégories les plus couramment reconnues de troubles du sommeil :

L’insomnie :

Les individus souffrant de l’insomnie rencontrent des difficultés à s’endormir ou à maintenir leur sommeil, ce qui les laisse souvent se sentir fatigués.

Selon l’American Academy of Sleep Medicine, environ 30 % des adultes souffrent de symptômes d’insomnie, ce trouble étant souvent exacerbé en période de stress (2). Cependant, l’insomnie peut devenir chronique lorsque ces symptômes persistent pendant trois mois ou plus.

Le ronflement et l’apnée du sommeil :

Le ronflement peut être source de frustration, mais il comporte également des risques potentiels.

L’Université Johns Hopkins a estimé que plus de 18 millions d’Américains sont touchés par l’apnée du sommeil (3), caractérisée par des interruptions fréquentes de la respiration (au moins 5 fois par heure) qui ont un impact sur la qualité du sommeil et les niveaux d’oxygène.

Sans traitement, cette condition est associée à l’hypertension artérielle, aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux.

Les troubles du rythme circadien :

Les troubles du rythme circadien, également connus sous le nom de troubles du cycle veille-sommeil, sont des problèmes qui se manifestent lorsque l’horloge interne du corps de la personne concernée, indiquant à cette dernière quand il est temps de dormir ou de se réveiller, n’est pas synchronisée avec son environnement (4).

L’horloge interne de chaque individu, appelée horloge circadienne, suit un cycle d’environ 24 heures. Ces cycles répétitifs de 24 heures sont désignés sous le nom de rythme circadien.

Un décalage entre l’horloge biologique par rapport à son emploi du temps peut provoquer de l’insomnie ou des réveils fréquents à des moments qui ne permettent pas d’obtenir les sept à huit heures de sommeil recommandées, entraînant ainsi de la somnolence et des difficultés de concentration et d’humeur.

Le syndrome des jambes sans repos :

Le syndrome des jambes sans repos est un trouble qui impacte le système nerveux et les muscles, engendrant des sensations inconfortables au niveau des jambes (5). Les personnes atteintes du syndrome des jambes sans repos éprouvent une irrésistible envie de déplacer le membre affecté lorsque les sensations se manifestent, et ce mouvement soulage généralement temporairement l’inconfort ressenti dans les membres.

L’insomnie est courante chez les personnes atteintes de ce syndrome en raison des problèmes rencontrés pour s’endormir. En effet, ce syndrome rend presque impossible de rester assis la nuit.

Les parasomnies :

Le terme de parasomnie est utilisé pour englober une gamme de comportements inhabituels que les individus peuvent éprouver avant de s’endormir, pendant leur sommeil, ou pendant la transition entre le sommeil et l’éveil (6).

Ces comportements présentent des différences significatives en termes de caractéristiques, de sévérité et de fréquence, et ils comprennent des phénomènes tels que le somnambulisme, la paralysie du sommeil et les terreurs nocturnes.

L’hypersomnolence :

Dormir excessivement, défini comme une durée de sommeil de plus de neuf heures, décrit un état dans lequel une personne dort de façon prolongée et éprouve une forte somnolence pendant la journée. L’hypersomnie est généralement associée à des troubles tels que la narcolepsie, un dysfonctionnement du système nerveux résultant d’une insuffisance en orexines, des substances chimiques cérébrales (7).

Dans la population en général, une durée excessive de sommeil était liée à des troubles psychiatriques et à un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé, sans être associée à d’autres affections chroniques (8).